1987년의 호위가 다시 호출되다

1988-04-18, 미 해군은 사산(Sassan)·시리(Sirri) 정유 플랫폼 두 곳을 파괴하고 이란 프리깃 1척, 미사일정 1척, 고속정 다수를 격침시켰다(Operation Praying Mantis). 단 하루 작전. 2차 대전 이후 미 해군 최대 규모 수상전이었다. 이란 해군 가용 전력의 약 절반이 사라졌다. 미군 측 손실은 코브라 헬기 1대 추락에 그쳤다.

그러나 같은 작전의 그늘이 두 달 반 뒤 드러났다. 1988-07-03, 호르무즈 해협 안에서 USS Vincennes 함이 이란항공 655편을 군 전투기로 오인하고 격추했다. 어린이 66명을 포함한 290명이 죽었다. 함정은 이란 영해 내 약 4km까지 들어와 있었다. 미국은 1996년 유족에 6,180만 달러를 배상하고 ICJ 소송을 종결했다.

핵심은 Vincennes 가 '호위 임무의 부산물'이었다는 점이다. 호위 작전이 길어질수록 미군 함정은 호르무즈의 좁은 수역에 더 자주 들어가야 했다. 좁은 수역에서의 식별 실패는 통계적으로 누적된다. 어니스트 윌은 이란이 UN 결의 598호를 받아들이기까지의 군사적 압박으로 작동했지만, 비용 항목에는 290명의 민간 희생자가 적혀 있었다. 그 비용은 군사 예산의 어느 칸에도 잡히지 않는 종류였다.

무엇이 같고, 무엇이 달라졌나? 1987-88년 이란이 가진 카드는 사실상 두 장이었다. 기뢰 부설함과 고속정. 대함 미사일은 사거리·정확도 모두 제한적이었다. 2026년의 카드는 다섯 장이다. 기뢰 2,000~6,000발 추정 보유량(해상 분석가 추정), Khalij Fars 같은 사거리 약 300km의 기동 재돌입체 대함 미사일, 1,000대급 자살 드론, 50~70노트의 스웜 보트(swarm boat, 1척당 10~20정이 360° 포위해 함정 방공포를 포화 상태로 몰아넣는 비대칭 전술), 그리고 게슴(Qeshm) 섬에 새로 들어선 IRGC(이슬람혁명수비대) 신규 해군기지(2026-04-09 개소).

통항량 데이터가 변화의 폭을 보여준다. 호르무즈의 정상 통항량은 일평균 2,000만 배럴(2024년 평균, 미 EIA). 세계 석유 소비의 약 20%가 이 좁은 수로를 통과한다. 2026-02-28 개전 이후 통항량은 90% 이상 줄었다(CNN 시각화 기준). 중동 걸프 수출이 일평균 1,500만 배럴에서 700만 배럴로 떨어졌고, 전 세계 공급 갭은 일평균 9~14백만 배럴로 추정된다(Kpler). Brent 유가는 2026-03-08 100달러를 넘어 곧 126달러까지 갔다. 4년 만의 최고치다.

더 까다로운 변수는 따로 있다. IRGC 조차 2026년 4월 추가 부설한 기뢰 일부의 위치를 잃었다(Axios, 미국 관리 인용). Maham-3, Maham-7 같은 센서형 기뢰가 식별됐다. 자국이 부설한 기뢰의 좌표를 모른다는 사실은, 정전 후 해협을 다시 열어야 할 이란 자신에게도 부담이다. 즉 이란의 위협 카드 다섯 장 중 한 장은 이란 자신을 향해서도 작동한다.

어니스트 윌과 어니스트 윌 시즌2(가칭)의 핵심 변수를 정리하면 차이가 또렷하다. 형식은 같다 — 호위 + 항행 자유 명분 + 호위 외 시간대 공격 위험. 그러나 위협 폭, 기뢰 밀도, 미사일 사거리, 민간 피해 위험 모두 2026년 쪽이 훨씬 크다.

한 가지 1987년에는 없던 변수가 더 있다. 정전이 이미 4월 8일에 합의됐다는 점이다. 어니스트 윌은 정전을 향한 군사적 압박이었지만, 어니스트 윌 시즌2는 '정전 합의 후의 해협 거버넌스 협상' 한가운데에서 벌어진다. 이란 14개항 역제안(2026-05-02, NPR)에는 '해협 새 거버넌스 메커니즘'이 명시돼 있다. 통항권 자체가 협상 카드가 됐다.

사실은 1980년대에는 호위가 정전을 끌어왔다면, 2026년에는 호위가 정전을 깨뜨릴 위험이 있다는 점이다. 이란이 트럼프 대통령의 5월 5일 안내(guide) 작전 발표(2026-05-03, 워싱턴포스트)를 '정전 위반으로 간주'하겠다고 경고한 이유다. 동일한 이름의 동일한 형식이 정반대 맥락에 놓였다.

트럼프의 5월 5일 안내 작전이 실제 어떤 형태로 전개되느냐에 따라 결과는 다섯 갈래로 나뉜다. 핵심 변수는 (가) 미군이 어디까지를 '안내'로 정의하는가, (나) IRGC 가 정전 합의를 어디까지 우선시하는가, (다) 첫 콘보이가 기뢰·미사일·드론 중 어떤 위협에 부딪치는가.

시나리오 1 — 신호 작전 (확률 25%). '안내'가 좁은 의미로 해석된다. 좌초 선박 견인 + 기뢰 제거 보조 + 단발 호위 몇 차례. 이란이 묵인하고 14개항 역제안 협상이 평행 진행된다. 트럼프는 정치적 승리를 선언하고 안내 작전을 6주 안에 끝낸다. 영향은 제한적이지만 향후 호르무즈 거버넌스 변화의 단초가 된다.

시나리오 2 — 어니스트 윌 시즌2 장기화 (확률 35%, 기준선). 호위가 정례화된다. 이란 IRGC 가 호위 외 시간대에 단속적 공격을 가한다. 1987-88 패턴이 재현된다. 다만 위협 폭이 넓어 14개월 안에 USS Roberts 급 사고가 평균 2~3건 일어날 가능성. Praying Mantis 급 보복 1회와 민간 사고 1회까지 가는 경로가 결정적이다.

시나리오 3 — 정전 붕괴와 2차 개전 (확률 20%). 이란이 호위 시작 자체를 정전 위반으로 규정하고 미사일·드론 공격을 재개한다. 미군 항공모함 또는 호위함에 결정적 피해 발생. 미국이 다시 이란 본토 타격으로 확전. Brent 가 150달러를 넘는다.

시나리오 4 — 이란 내부 균열 (확률 15%). IRGC 가 자국 정부의 정전 합의에도 불구하고 독자 행동을 지속. 이란 정부가 IRGC 통제력을 잃고 사실상 두 정부 상태. 미국은 이란 정부와 별도로 IRGC 를 표적화하는 비대칭 작전 전개. 게슴 신규 기지(2026-04-09 개소)가 이 시나리오의 초기 신호다.

시나리오 5 — 호위 외주화 (확률 5%). 중국·러시아·인도가 자국 탱커 호위를 직접 담당. 미국은 명목상 FONOP(Freedom of Navigation Operation, 항행자유 작전)만 유지. 호르무즈가 사실상 다국적 호위 체제로 재편. 가능성은 낮지만 일어나면 미국 단일 패권의 변곡점.

이번 사례에서 봉합하지 말아야 할 모순이 셋 있다. 어느 쪽으로도 깔끔히 떨어지지 않는다.

첫째, 정전 합의(2026-04-08) 직후 IRGC 가 게슴 섬에 신규 해군기지를 개소했다(2026-04-09). 정전을 한 정부와 통제권을 굳히는 군 사이의 균열로 볼 수도 있고, 이란의 일관된 '협상 + 사실상 점유' 전략으로 볼 수도 있다. 어느 쪽인지에 따라 시나리오 4의 확률이 크게 달라진다. 현 시점 데이터로는 판정 불가.

둘째, 미국이 봉쇄(2026-04-13)와 호위(2026-05-05)를 동시에 진행하는 것은 논리적으로 어색하다. 봉쇄는 이란 항구를 막아 수출입을 차단하는 것이고, 호위는 호르무즈 통항을 보장하는 것이다. 봉쇄가 강할수록 이란이 호르무즈를 더 단단히 막을 동기를 갖는다. 트럼프의 두 트랙은 협상력 극대화를 위한 의도적 압박일 수도, 정책 일관성 부재의 결과일 수도 있다. 단 한 가지는 분명하다 — 이중 트랙은 이란 협상력도 함께 키운다.

셋째, 어니스트 윌은 '정전을 가져온 작전'으로 평가받지만 동시에 '290명 민간 희생자를 낸 작전'이다. 두 평가는 둘 다 사실이다. 2026년 호위 재개의 정당성을 어니스트 윌의 '성공'에 기댄다면, Vincennes 비극의 반복 가능성도 함께 받아들여야 한다. 정책 결정자가 한 면만 인용한다면 그 자체가 위험 신호다.

향후 4~12주 안에 다음 신호 5건이 시나리오 분기를 결정한다. 첫 콘보이의 결과(시나리오 1과 2~3을 가르는 1차 분기), 미국의 14개항 역제안 응답(협상 트랙의 생존 여부), 게슴 신규 기지의 자산 배치 추가 여부(시나리오 4 신호), 기뢰 제거(MCM, Mine Countermeasures) 작전 진행률(해협 정상화의 선행 지표), Brent 유가 100달러 재돌파 여부(시나리오 3 진입의 시장 지표). 이 다섯 가지가 향후 3개월의 분기점이다.

특별히 주목할 것은 첫 콘보이다. 1987-07-24 SS Bridgeton 호가 출항 이틀 만에 기뢰에 부딪쳤듯이, 2026년 첫 콘보이의 결과가 향후 14개월의 톤을 정한다. 무사 통과면 시나리오 1로, 피격이면 시나리오 2~3 분기로 향한다. 5월 5일 그날의 결과를 보면 다음 14개월의 절반이 결정된다.